Een bedwants is een klein insect van ongeveer vijf tot zes millimeter lang. Het lichaam van dit bloedzuigend insect is breed, ovaal en plat. Een vrouwtje heeft een groter achterlijf dan een mannetje. Een bedwants lijkt gestreept door verticale rijen met haartjes op hun rug, ze hebben twee voelsprieten en zes poten. Het beestje heeft een roodbruine kleur, maar hoe meer de bedwants heeft gegeten, hoe donkerder de kleur. Vlak na een bloedmaaltijd is de bedwants rood. Een jonge bedwants (ook wel nimf genoemd) is doorschijnend of lichtbruin van kleur.